Das Tod-in-Venedig-Syndrom

Noch ein paar Gedanken zum Alter

In einem kleinen Bändchen aus der Reihe „Ausgewählte Kostbarkeiten“ von Johann Wolfgang Goethe – Lahr Edition lese ich folgenden Rat:

„Es ziemt sich dem Bejahrten, weder in der Denkweise noch in der Art, sich zu kleiden, der Mode nachzugeben.“

Dazu fällt mir eine Szene aus der berühmten Novelle „Der Tod in Venedig“ von Thomas Mann ein.

Aschenbach beobachtet während seiner Ankunft in Venedig auf einem anderen Deck des Schiffes einige übermütige junge Männer, die sich angeregt unterhalten, scherzen, sich über die Vorübergehenden amüsieren und gegenseitig necken. Doch plötzlich erschrickt er, weil einer von ihnen, der wildeste gar, in Wirklichkeit gar kein junger Bursche, sondern ein aufgetakelter alter Mann ist.

„Einer, im hellgelben, übermodisch geschnittenem Sommeranzug und kühn aufgebogenem Panamahut tat sich mit krähender Stimme vor allen anderen hervor…Kaum aber hatte Aschenbach ihn ein wenig genauer ins Auge gefasst, als er mit einer Art Entsetzen erkannte, dass der Jüngling falsch war. Das matte Karmesin der Wangen war Schminke, das braune Haar unter dem farbig umwundenen Strohhut Perücke, sein Hals verfallen…“ Später wird Aschenbach selber einen Friseur aufsuchen und sich die Haare und die Wangen färben zu lasen, um dem jungen polnischen Knaben, Tadzio, dessen Schönheit ihn überwältigt, zu gefallen.

Erotik mag sicher, wie in vielen Besprechungen dieses Werkes zu lesen ist, eine Rolle spielen. Erotische Anbetung der absoluten Schönheit und pädophile Empfindungen…

Aber auch ein Minderwertigkeitsgefühl dem eigenen, gealterten und reiferen Aussehen gegenüber.

Ich habe nie erlebt, dass Kinder es gerne sahen, wenn sich Erwachsene wie sie gaben, sich nach ihrer Mode kleideten, sich jugendlich schminkten, ihre durchlöcherten Jeans anzogen oder gar ihre speziellen Ausdrücke und Weltansichten übernahmen. Während sie ihre eigenen Lebenserfahrungen und Altersweisheiten hintan stellten.

Niemals werden Erwachsene deswegen als Ihresgleichen angesehen.

Warum also diese ganze Verkleidung, diese aufgesetzte Heiterkeit, die albernen Gesten, die ganze vorgetäuschte Jugendlichkeit? Ich vermute dahinter ein ganz anderes, ein viel einfacheres Geheimnis, zu dem ich ein altes Volkslied aus dem Altvatergebirge zitieren möchte. (Wo noch heute herrlich klare Quellen durch bezaubernde Mittelgebirgslandschaft rinnen und den Wanderer erfrischen.)

„Und in dem Schneegebirge, da fließt ein Brünnlein kalt. Und wer das Brünnlein trinket und wer das Brünnlein trinket – bleibt jung und nimmer alt.“

Die ganze Mühe, ob mit Botox oder mit Schminke, ob mit Nachahmung von modischem Verhalten und jugendlicher Weltanschauung. Immer ist es im Hintergrund die Angst vor dem eigenen Alter, vor dem „Unsichtbarwerden“, vor der Einsamkeit – vor dem Tod.

Ob Goethe dies mit seinem Rat an die Bejahrten gemeint haben könnte?

J. A.

Zeichnung von Katja Hellmich zu dem Kinderbuch „Strtsch-brtsch-grtsch“ von Johanna Amthor, erschienen bei Büchermaus, MOHLAND Verlag  D. Peters Nachf. Goldebek